名古屋から大阪までを鉄道で移動する場合、複数のルートが考えられます。一番最初に思いつくのは東海道新幹線を利用するもので、当たり前ですが一番早く移動できるルートです。他には近鉄を利用する方法もあり、名阪特急アーバンライナーを利用すれば、新幹線よりもおトクに移動することができます。さらに青春18きっぷなどを利用してJRの在来線で行く場合には、東海道本線でひたすら西に向かい、米原で乗り換えて新快速に乗車すれば、大阪まで意外と早く到着することができます。
多くの方が思いつくルートは、以上の３つだと思いますが、JRの在来線を利用して移動するマイナーなルートとして、関西本線を利用する方法（名古屋－亀山－加茂－JR難波）と、途中から紀勢本線と阪和線を乗り継ぐ方法（名古屋－新宮－和歌山－大阪）というものもあります。どちらのルートも直通する列車はないため、途中駅での乗り換えが必要ですが、どちらも在来線だけで大阪までいくことができます。もちろんこれらのルートを出張や家族旅行で利用する人はいないでしょうから、実際に乗車したことがあるという方がいれば、相当な乗り鉄の方でしょう。
３月になり、いよいよ今季の青春18きっぷの利用が開始されたことから、今回は、名古屋から大阪までを紀勢本線と阪和線を乗り継ぐルートで乗り鉄旅を楽しむことにしました。途中には、特急「南紀」や、これまで乗車したことがない特急「くろしお」にも乗車してみようということで、次のような行程を作成しました。
名古屋から関西本線、伊勢鉄道線、紀勢本線、阪和線と乗り継いで大阪まで行き、そこから東海道本線で戻るという時計回りの一筆書きルートです。旅行行程では省略していますが、青春18きっぷが使用できない伊勢鉄道線は、別途、510円の運賃が必要となります。
名古屋からは、途中の多気まで快速「みえ51号」に乗車します。あらためて思い返してみると、僕が快速「みえ」に乗車するのはこれが初めてです。車両はキハ75形気動車で、最高運転速度が120km/hという電車顔負けの走行性能を有しています。以前は、急行「かすが」として使用されていたことでも有名です。
自由席でもいいかなと思いましたが、意外と混雑する場合もあると聞いたので、念のため指定席にすることにしました。
なお、快速「みえ」に使用されているキハ75形気動車は基本的に転換クロスシートですが、扉付近に一部固定席があるため、進行方向とは逆向きの席となる可能性があります。名古屋から伊勢市方面に向かう場合、１番席と７番席が進行方向逆向きの固定席となり、その関係で１番／２番席、７番／８番席がボックスシートになりますので、今回はそれを避けて指定席を予約しておきました。
多気から新宮までは、普通列車の運行本数が少ないため、特急「南紀１号」を利用することにしました。車両は特急「ひだ」でも使用されているキハ85系気動車であり、この車両に乗車するのは初めてではありませんが、「南紀」としての利用は初めてです。キハ85系に乗車するといつも感じるのが普通車のクオリティが高さです。側窓はワイドビューの名のとおり大きく、さらに車内の通路と座席の間に20cmの段差を設けたセミハイデッキ構造で、座席からの眺望に配慮されています。座席のシートピッチも1,000mmで、標準的な特急形車両よりも広くなっています。さらに、初期の「ひだ」車として導入された車両の座席は、フワフワとした柔らかい座り心地で、僕はこの座席が大好きです。初めて見る紀勢本線沿線の景色を楽しみながら、新宮までの約２時間の乗り鉄旅を楽しむことができました。
乗車券と特急券はあらかじめ購入しておいたものです。いつものとおり、窓側席にしました。
新宮に到着後、「くろしお」の発車までには１時間以上あるため、ここで昼食にすることにしました。新宮はサンマ寿司が名物らしく、駅前の徐福寿司さんという店でサンマ寿司を購入し、天気がいいので屋外のベンチで食べていたところ、上空からトンビが僕のサンマ寿司目がけて急降下してきて、見事にサンマの約３分の１をさらって行きました。仕方なく残った酢飯を食べ、昼食は終了です。
新宮から御坊までは、「くろしお22号」に乗車します。「くろしお」には、283系、287系、289系の３種類がありますが、今回乗車するのは、僕が一番気になっていた283系のオーシャンアロー編成です。この車両には、制御付き振り子装置が搭載されており、カーブでの高速走行が可能という特長があります。また、イルカを連想させる外観は、海辺を走る列車にピッタリで、可愛らしい愛嬌あるフロントフェイスも大きな特徴の一つです。ちなみに市販の時刻表には、283系で運転される「くろしお」に「オーシャンアロー車両で運転」と注意書きがありますが、鉄道ファンでない一般の方にとって、オーシャンアローという呼び名はどこまで定着しているのでしょうか？
283系には、貫通形先頭車と非貫通形先頭車とがあり、こちらは貫通形先頭車です。カラーリングは非貫通形先頭車に準じていますが、車体の前面形状が、何となく383系「しなの」の貫通形先頭車に似ているような気がします。
283系に乗車するのであれば、是非ともグリーン車に乗車したかったのですが、予算の都合で普通車にしました。283系の普通席は、奇数号車がブルー系、偶数号車がパープル系の座席色で、どちらもマリンリゾート感が漂う明るい雰囲気となっています。また、３号車には展望ラウンジコーナーがあり、海側を向いた座席とカウンターテーブルが設置されています。長時間の乗車に多少飽きる方もいるかと思いますが、こうしたスペースがあると、ちょっとした気分転換になるのではないかと思います。
今回使用した乗車券と特急券の一葉券です。後から思えば、乗車券を新宮で分割する意味はありませんでした。
「くろしお」を御坊で下車し、その後は普通列車で和歌山に、和歌山からは快速に乗り換えて大阪に向かいます。大阪からは、予定どおり東海道線で帰路につきました。ちなみに今回乗車した新宮経由での名古屋ー大阪間の距離は503.8kmだそうです。東海道本線であれば190.4kmなので2.6倍以上の距離ということになります。乗車時間はそれ以上ということで、乗り鉄的には楽しい旅行となりました。いつかは、関西本線だけを利用して難波まで行くルートにも挑戦してみたいです。
